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正月十一日，临川儒生吴澄顿首再拜中丞相公阁下：澄闻学者非以求知于人也，欲其德业（1）有于身而已；仕者非以自荣其身也，欲其惠泽及于人人而已矣。澄，江南鄙人也自幼读圣贤之书，观其迹，探其心，知圣贤之学，得之于心谓实德，行之于心谓实行，见之日用、施之家国谓实事。业资之不敏、力之不勤，学之四十年矣，而未有成。是以日夜孜孜矻矻（2），惟恐无以自立于己，而不敢求用于时也。闲居方册（3）中，以古之贤人为师，以古之贤人为友，而于今之世，位尊而有德、位卑而有学者，皆所愿事，皆所愿交也。往往阁下分正江右，侧闻阁下之风刚正公廉，卓然不倚，皎然不滓，特立独行于众醉群沔（4）之中，心切慕焉。二年之后始得与同游之友尝出入门下（5）者，一望道德之灮（同“光”）以一朝之所见，而益信二年之所闻。未几，澄居山中持丧（6），而阁下自南台入觐（7），足迹无复再至阁下之庭。势位之相县（8），道里之相隔，如九地之视九天，无一言可以达阁下之耳，无一字可以达阁下之目。疏贱姓名，何翅（9）一草之微，意阁下且忘之矣。不谓克勤（10）小物，过取其所不足取，而以闻于朝。圣上听言如流，贤相急才如渴，繇（通“由”）布衣授七品官。成命既颁，而阁下又以翰墨，敦请谆谕（11），如前代起处士之礼。澄何人，斯而足以当之？大朝廷用人之不次，公卿荐人之不私，布衣之受特知、蒙特恩如此，近世以来所稀有也。虽木石犹当思所以报称（12），而况于人乎？然夫子劝漆雕开仕，对以“吾斯之未能信”，而夫子说之(13)，何哉？说其不自欺也。然则开之可仕不可仕，虽夫子不能知，惟开自知之耳。阁下之举，古大臣宰相之所为也，澄敢不以古贤人君子之所以自处者自勉而侍阁下哉？迩年习俗日颓，儒者不免苟求苟得（14），钻刺百端（15）。媚竈(今“灶”字)乞墦（16）不以为羞；舐痔尝粪（17），何所不至！今之大臣宰相，当有以微斡其机而丕变（18）其俗。若俾疏贱之人骤得美仕，非所以遏其侥幸冒进之萌也。澄以古人贤人君子自期（19），则其出处进退必有道矣。不然，贪荣嗜进，亦若而人也？爱人以德，成人之美，是所望于今之大臣宰相能如古人者。爱之以德，而成其美，岂必其仕哉？康节邵先生诗云：“幸逢尧舜为真主，且放巢由作外臣（20）。”澄虽不肖，愿自附于前修（21）。成之者在阁下，澄感恩知报，匪言可殚。未繇庭参，敢冀为家国天下保重。临笔不胜拳拳（22），不宣（23）。
【注释】（1）德业――德行与功业。《后汉书·杨震传》：“自 震 至 彪，四世太尉，德业相继。” （2）孜孜矻矻(zīzīkūkū)――勤勉不懈貌。唐韩愈《争臣论》：“自古圣人贤士皆非有求於闻用也，閔其时之不平，人之不乂，得其道，不敢独善其身，而必以兼济天下也，孜孜矻矻，死而后已。” （3）方册――韩愈《与孟尚书书》：“圣贤事业,俱在方册。” （4）沔 [miǎn]――古同“湎”，沉迷。 （5）门下――门客。《史记·平原君虞卿列传》：“食客门下足矣。” （6）持丧――护丧；服丧。《后汉书·刘玄传》：“ 圣公 诈死，使人持丧归 舂陵。” （7）南台入觐――南台：御史台，以在宫阙西南，故称。入觐：指地方官员入朝进见帝王。 （8）相县――亦作“ 相悬 ”。差别大；相去悬殊。《荀子·修身》：“彼人之才性之相县也，岂若跛鳖之与六驥足哉！” （9）何翅――亦作“何啻”。犹何止，岂只。 唐李山甫 《古石砚》诗：“波浪因文起，尘埃为废侵。凭君更研究，何啻直千金！” （10）克勤――谓能勤劳。宋 洪迈《容斋四笔·当官营缮》：“ 太祖创业方十年，而圣意下逮，克勤小物，一至于此！” （11）谆谕――谆谆告谕。 （12）报称――犹报答。《汉书·孔光传》：“诚恐一旦颠仆，无以报称。” （13）《论语·公冶长》：“子使漆雕开仕。对曰：‘吾斯之未能信。’子说。”大体意思是：孔子让漆雕开去做官。漆雕开回答说：“我对做官这件事还没有信心。”孔子听了很高兴。漆雕开：姓漆雕名开，字子开，一说字子若，生于公元前540年，孔子的门徒。说：音yuè，同“悦”。 （14）苟求苟得――苟求：任意求得；无原则地求取。《后汉书·朱浮传》：“有司或因睚眦以骋私怨，苟求长短，求媚上意。”苟得：不当得而得。《礼记·曲礼上》：“临财毋苟得。” 孔颖达 疏：“非义而取，谓之苟得。” （15）钻刺百端――投机钻营，用尽一切办法。 （16）媚灶乞墦――媚灶：比喻阿附权贵。 汉 崔寔《政论》：“长吏或实清廉，心平行洁，内省不疚，不肯媚灶。”乞墦：《孟子·离娄下》：“卒之东郭墦间之祭者,乞其余。不足，又顾而之他，此其为饜足之道也。”谓向祭墓者乞求所馀酒肉。后以“乞墦”指乞求施舍。墦 fán ：坟墓。 （17）舐痔尝粪――谓佞人贱行以媚上。 （18）丕变――大变。《书·盘庚上》：“罔有逸言，民用丕变。” （19）自期――自己期望；自许。唐韩愈《南山有高树行赠李宗闵》：“上承凤皇恩，自期永不衰。” （20）康节邵先生……巢由――康节邵先生：邵雍，字尧夫，谥号康节，北宋哲学家。他的诗《诏三下答乡人不起之意》：“生平不作皱眉事，天下应无切齿人。断送落花安用雨，装添旧物岂须春。幸逢尧舜为真主，且放巢由作外臣。六十病夫宜揣分，监司无用苦开陈。”巢由：即巢父、许由。是中国历史上两位大隐士，他俩共同创造了一桩千古佳话：许由洗耳的故事：尧在考察继位人时，十分注重接班人的群众基础。尧听说阳城(即当今洪洞)的巢父、许由是大贤者，便前去拜访。初见巢父，巢父不受；继访许由，许由也不接受禅让，且遁耕于洪洞的九箕山中。尧执意让位，紧追不舍，再次寻见许由时，恳求许由做九州长。许由觉得王位固且不受，岂有再当九州长之理，顿感蒙受大辱，遂奔至溪边，清洗听脏了的耳朵。《史记》注引皇甫谧《高士传》时，记述了许由洗耳的情景：“时有巢父牵犊欲饮之，见许由洗耳，问其故。对曰，‘尧欲召我为九州长，恶闻其声，是故洗耳。’巢父曰，‘子若处高岸深谷，人道不，谁能见子？子故浮游，盛欲求其名，污吾犊口，牵犊上流饮之。’”……许由自视高洁，然巢父更胜许由一筹：你许由不接受王位，隐遁起来不吭声则罢了，还大谈洗耳原由，是另一种沽名钓誉。我下游饮牛，你上游洗耳，岂不有意脏我的牛口？ （21）前修 ――犹前贤。《楚辞·离骚》：“謇吾法夫前脩兮，非世俗之所服。” （22）拳拳 quánquán――诚恳、深切的样子 （23）不宣――汉杨修《答临淄侯笺》：“反答造次，不能宣备。”后以“不宣”谓不一一细说。旧时书信末尾常用此语。 唐 陈子昂《为苏令本与岑内史书》：“谨奉启不宣，某再拜。”
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